Il y a cinq cents ans, Rudolf von Goldenbaum a uni les gouvernements disparates de l'humanité et a établi un puissant empire humain, un hommage à sa propre grandeur qui s'étendait à travers la galaxie. Exigeant loyauté et discipline, Rudolf créa un ordre conçu pour survivre longtemps à sa propre règle; mais toutes les œuvres humaines s'estompent avec le temps. Aujourd'hui, l'empire en décomposition fait face à la menace de l'Alliance des planètes libres, et les chefs militaires des deux côtés se battent pour le pouvoir face à un conflit apparemment inévitable. Du côté de l'empire, le jeune général Reinhard von Lohengramm voit la guerre comme une opportunité, et l'empire comme une argile molle prête pour sa propre sculpture. Du côté de l'alliance, l'historien en herbe Yang Wen-li n'aimerait rien de mieux que de vivre ses jours en paix - mais les temps de guerre n'ont guère d'utilité pour les hommes qui perdent leurs journées à étudier les erreurs du passé. Les circonstances feront des héros et des méchants de ces deux hommes, alors qu'ils écriront la nouvelle histoire une page éclaboussée de sang à la fois.
